需要多大功率的功放來推動特定揚聲器？這個問題沒有確切答案。實際上，在為揚聲器選擇功放功率時，需要考慮三個不同因素。
1、了解揚聲器功率
例如，某些音箱參數表上的功率值表明，該揚聲器已經通過標準功率測試。在這個測試中，揚聲器被“操作”至受損或故障。測試得到的額定功率值將作為對比點，與其它揚聲器的額定功率相比較。該值并不一定需要與功放的最佳額定功率相對應，也不用以衡量在真實操作條件下應該使用的“安全”功放功率。
討論：
音箱功率測試的主要目的，是了解揚聲器熱功率處理的極限。在信號持續輸入（以RMS電壓衡量）的情況下，由于熱量而造成揚聲器永久損害或故障的臨界點即揚聲器的熱功率處理極限。在這個測試中，揚聲器也被輸入了峰值信號電平，該電平比輸入信號的RMS電平高6 dB。從某種程度來說，這些峰值電平測試了揚聲器的峰值功率處理能力。
用以測試全頻揚聲器的粉紅噪聲信號被塑造為標準的EIA（美國電子工業協會）頻率響應形狀，它模擬了典型音樂節目的平均頻響形狀。
然而，這個經過塑形的粉紅噪聲信號不能代表所有真實的音頻信號。自然，揚聲器對它的反應與揚聲器對真實音頻信號的反應也不能等同。一般就熱極限而言，揚聲器在重現這種粉紅噪聲信號時，比重現典型的音樂或語音信號要承受更多負荷。但是，有些音頻信號--如搖滾和舞蹈音樂，甚至一些古典音樂--會比被塑形的粉紅噪聲信號給揚聲器帶來更多負荷。
由于沒有通用的標準，大部分的專業揚聲器制造商使用不同的測試方法得到功率參數。令人驚訝的是，盡管測試方法不同，有時得到的結果卻很接近。這些值很不一樣，有熱功率、持續功率、RMS功率、AES功率和EIA功率等。這些功率值的差異主要源于測試方法或測試器材不同，而非揚聲器的功率處理能力有事實上的差別。因此，功率因數在±1.5左右的揚聲器可被視為擁有同樣的處理能力。±1.5左右的因數大約等同于±1.5dB的輸出容差。比如，一只額定功率為600W的揚聲器和一只額定功率為900W的揚聲器，它們在處理真實音頻信號的功率時，容量很可能是一致的。
請注意
“音樂”、“節目”、“峰值”或類似的功率值通常是熱功率值（或RMS與持續功率等）的兩倍或多倍。但是，這些值很少是經過事實測量得出的值。通常，這些功率值只表明，揚聲器可以處理高于最大額定熱功率限制的峰值輸入。
2、選擇合適額定功率的功放
應根據所需的聲音電平和音頻信號的類型，為揚聲器挑選合適額定功率的功放。
討論：
不要將標明的額定功率與所能達到的最大聲音電平混為一談。最大輸出是功放功率和揚聲器靈敏度的函數。因此，一只靈敏度為97dB（1W@1M）、使用100W功放的揚聲器與一只靈敏度為94dB、功放功率為200W的揚聲器，具有同樣的最大輸出。
揚聲器驅動器，尤其是壓縮驅動器，通常比功率測試中的驅動器能更好地承受瞬間峰值功率。像打擊樂這樣的動態音頻信號具有很高的瞬間峰值電平；而像語言這樣的音頻信號，電平則在不斷發生改變。為了充分利用揚聲器的峰值處理功能并避免功放發生削波，應選用額定功率大于揚聲器功率的功放來重現音頻信號的峰值電平。
而對于低動態的音頻信號，如重金屬搖滾和高壓縮音樂，可能需要額定功率小于揚聲器功率的功放，避免給揚聲器的熱功率處理帶來太大的負荷。
另外，有時可能使用500W持續功率（或RMS功率）的揚聲器重現低電平的背景音樂。這時，只需25W的功放就能實現所需的聲級。
因此，特定應用所需的功放，其額定功率可能會遠遠高于或遠遠低于揚聲器標明的功率。
作為概測法，假定在正確操作的情況下（見第3部分），為了讓揚聲器充分發揮性能，實現合適的聲音輸出電平，推薦使用額定功率為揚聲器功率兩倍的功放。這可以讓功放重現比標明功率高6dB的峰值信號。這與測試信號以及功率測試所使用的功放輸出性能保持一致。但是，我們推薦的方法并不能保證操作永遠萬無一失，這涉及到我們在下一節談論的問題。
3、防止揚聲器損害
防止揚聲器受損或發生故障，并不是功放功率和揚聲器額定功率的功能。要防止揚聲器受損，必須正確操作音響系統，防止揚聲器的負荷超過極限。如果音響系統操作不當，即便使用額定功率遠遠低于揚聲器功率的功放，也有可能導致揚聲器受損或出故障。相反，如果正確操作音響系統，即便使用額定功率超過揚聲器持續功率（或RMS功率、平均功率等）的功放，也可以避免揚聲器受損或出故障。
討論：
正確操作音響系統包括：注意到音頻信號的類型，控制相應的輸出電平以及操作所有的電子設備，保證在信號鏈內不會發生電子削波。
不當操作的例子包括：
（1）持續的話筒反饋；
（2）在揚聲器操作頻率范圍之外進行均衡提升；
（3）在揚聲器操作頻率范圍之內進行過多的均衡提升；
（4）讓電子削波存在于電子鏈中，電子鏈包括調音臺、信號處理設備或功放；
（5）過度處理讓揚聲器明顯失真；
（6）讓功放全功率輸出重現持續音調，如合成音調。
不管揚聲器的額定功率和使用的功放功率是多少，以上操作都會輕易造成揚聲器受損或故障。音響系統操作員有責任確保系統中所有的設備都在性能允許范圍內操作。只有這樣才能確保揚聲器不會因負荷過大而導致受損和發生故障。
關于揚聲器“功率”
大部分專業揚聲器制造商所做的功率測試其實測量的不是功率，而是電壓。它們測量的都是輸入信號的RMS電壓值或平均電壓值。然后使用該值，通過傳統的公式計算出功率：
功率=電壓的平方/標稱阻抗
但是，通過公式計算出來的值，在現實應用中鮮有依據，原因如下：
（1）揚聲器的標稱阻抗與事實上的阻抗并不一致。事實上，典型的揚聲器阻抗經常隨著頻率范圍發生很大的變化。
（2）揚聲器一般為電抗性負載。這意味著，它既可以作為電感器也可以作為電容器，主要取決于頻率。在電抗性負載中，電壓和電流并不同步，所以如果不知道電壓和電流之間的相位角度，則不能計算出事實上的功率。因此，功率計算等式必須將相位角度包含在內：功率=（電壓平方 x 余弦相位角度）/阻抗
除非這個等式是用于計算操作范圍之內每個頻率的功率，如果用來計算總的功率，不會得到正確的結果。通常，只測量上述等式四個量中的一個，即電壓。如果只知道電壓值，還是沒法解出上述等式。
本質上，對于特定“標稱”阻抗下的特定功率參數，不管你看的是揚聲器還是功放的參數，電壓都是一樣的。比如：8 ohm負載下200W，不管是功放還是揚聲器，測試電壓都是40V RMS。
所以實際上，我們在音頻參數中使用的功率值只不過是測試電壓的替代值。然而，功率是約定俗稱的參數，可以方便大家對比不同的功放和不同的揚聲器。只需記住，在學術上它們不代表揚聲器的事實功率。
